Большинство производителей выпускают корма, предназначенные для растущих и развивающихся собак, то есть для щенков. Корма для щенков должны включать питательные вещества, требующиеся для их развития, роста, игр и крепкого здоровья. В большинстве из них содержание белка выше, чем в кормах для взрослых собак, и составляет обычно 24—28 процентов. В них больше и содержание жиров — 10—18 процентов. Кроме того, в большинство кормов для щенков добавляются витамины и минеральные вещества. Впрочем, не следует забывать, что в данном случае «больше» не всегда означает «лучше». Как уже говорилось, избыток витаминов A, D, К и Е бывает токсичным, а дисбаланс кальция и фосфора может иметь катастрофические последствия. Поэтому следует тщательно изучить упаковку корма, проверить сбалансированность в нем питательных веществ, изучить нормы, установленные для питания щенков, и, не колеблясь, звонить производителям, если возникнут какие-то вопросы.
Корма для взрослых собак (Adult Formulas) Так называемые поддерживающие (maintenance) или предназначенные для взрослых собак корма (adult) рассчитаны на так называемую среднестатистическую собаку (если такая вообще существует). Эти корма должны ежедневно снабжать собаку количеством калорий, достаточным для ее нормальной жизнедеятельности, физических нагрузок и сохранения здоровья. Содержание белка в большинстве первосортных поддерживающих кормов для взрослых собак составляет обычно 18—24 процента, а жиров — 8—12 процентов. В них также входят минерально-витаминные супплементы. По всем возникшим у вас вопросам обращайтесь к производителям.
Корма для дрессировок, тренинга и выставок (Performance Formulas) Подобные корма предлагают далеко не все производители, а лишь выпускающие продукцию для сверхактивных, рабочих и подвергающихся сильным стрессам собак. Охотничьи, полицейские, пастушьи и выставочные собаки часто нуждаются в корме с высоким содержанием белка и жира. При их активной деятельности для удовлетворения энергетических потребностей, хорошего самочувствия и резистентности к стрессовым ситуациям требуется больше калорий. Содержание белка и жира в большинстве таких кормов почти такое же, как в кормах для щенков: белка — 24— 28 процентов (и даже выше), жира — 10—18 процентов.
Низкокалорийные корма (Reduced Calorie Formulas) Некоторые специалисты считают ожирение среди людей и собак проблемой номер один в Америке. Сегодня гораздо чаще, чем когда-либо, встречаются собаки с повышенным весом, что сказывается на их здоровье (пусть и не сразу). В ответ на это многие производители предлагают низкокалорийные корма для собак. В большинстве из них понижено содержание белка и жира и повышено содержание клетчатки. Уровень белка в них составляет, как правило, 16—17 процентов, а жира — 4—8 процентов. Высокое содержание клетчатки (4—8 процентов) служит нескольким целям, в том числе улучшению работы кишечника. Кроме того, она создает у собак ощущение сытости, что хорошо для любой диеты. Задача любого низкокалорийного корма — обеспечить достаточное (или более чем достаточное!) питание, чтобы собака чувствовала себя сытой, и в то же время снабдить ее меньшим количеством калорий. Крайне низкий процент белка и жира может подорвать жизнестойкость собаки, ее активность и здоровье. Поэтому многие ветеринары рекомендуют первосортные корма, содержащие, как минимум, 20 процентов белка и 8 процентов жира, наряду с повышением ежедневной физической нагрузки.
Корма для собак старшего и преклонного возраста (Senior/Geriatric Formulas) Споры о том, должны ли старые собаки получать меньше белка, не прекращаются. Одни утверждают, что с возрастом количество его в рационе собаки должно снижаться, чтобы уменьшить нагрузку на почки и печень. Другие занимают противоположную позицию, подчеркивая, что такие собаки нуждаются в повышенном уровне белка, покрывающего их энергетические потребности, улучшающего репарацию тканей и необходимого для поддержания здоровья. Дэниел Кейри, д.в.м., директор отдела технических связей компании «Ямс», говорит: «Проведенное в 1994 году универсальное исследование потребности старых собак в белке не выявило никаких негативных его влияний на функцию почек». Однако, если у собаки имеется заболевание почек, большинство специалистов признают, что в ее рационе следует снизить уровень белка. Кроме того, с возрастом у собак, как правило, замедляется метаболизм, в результате чего они набирают вес, даже питаясь привычной пищей.В этом случае достаточно просто снизить калорийность корма. Если вы не уверены, следует ли кормить свою собаку кормами, предназначенными для собак старшего и преклонного возраста, позвоните производителям, расскажите им о своей собаке и расспросите о выпускаемых ими кормах. Посоветуйтесь и со своим ветеринаром и прислушайтесь к его советам.
Лечебные корма (Prescription Diets) Эти корма называются «предписанными», или лечебными, и их можно купить только у ветеринара. Они предназначены для собак, страдающих теми или иными нарушениями здоровья, включая заболевания сердца, почечную недостаточность, панкреатит, диабет, желудочно-кишечные нарушения, заболевания кожи и т. д. Рекомендованные корма выпускают несколько компаний. Так, «Хиллс пет нутришн», выпускающая корма для собак с товарным знаком «Science Diet», разработала серию продукции марки «Prescription Diet»; «Про-план» — «Clinical Nutrition Management», а «Ветс чойс» — «Select Care». Решение о переводе собаки на один из этих кормов должен принимать ветеринар, который и выписывает его. Каждый из них существенно отличается друг от друга, и ветеринар должен следить за собакой, принимающей подобный корм.