С возрастом потребности собаки в питании резко меняются. Интенсивно растущим уценкам требуется существенно больше белков, чем взрослым или старым собакам. Разработанные AAFCO* нормы питательности кормов для собак показывают, что содержание белков в кормах для щенков не должно быть ниже 22 процентов по сравнению с 18 процентами — для взрослых собак. Хочу отметить, что более взрослые или старые собаки, ослабленные или с заболеваниями почек, должны получать меньшее количество белков и жиров, чем взрослые, чтобы разгрузить экскреторную функцию почек, уже не справляющихся с этой задачей.
Наследственность Собаки разных пород отличаются друг от друга не только длиной шерсти, конституцией, экстерьером и инстинктами, но и различными потребностями в пище. Одни с удовольствием едят рыбу и прекрасно себя чувствуют на такой диете, другие же предпочитают говядину или баранину. Уильям Д. Кёсик, автор книги «Выбор лучшей еды для собаки конкретной породы», утверждает: «На удовлетворение питательных потребностей при переходе на новые продукты питания может потребоваться несколько тысячелетий». А дальше он говорит, что «каждая порода собак сохраняет генетические особенности, сложившиеся в естественной среде ее обитания, и поэтому лучше придерживаться диеты, наиболее соответствующей ее природному рациону». Кроме того, у отдельных пород часто наблюдаются те или иные наследственные потребности в той или иной пище и нарушения, связанные с ней. Многие заводчики далматинов рекомендуют держать собак этой породы на диете с низким содержанием белков, чтобы избежать нарушения метаболизма мочевой кислоты**. У собак некоторых пород часто встречается дефицит в организме тех или иных веществ, например у аляскинских маламутов — цинка, у бедлингтон-терьеров — меди, а у гигантских шнауцеров — витамина В12. Недостаток в пище тех или иных питательных продуктов сказывается на здоровье собак.
Общее состояние здоровья Потребности собаки в пище полностью зависят от состояния ее здоровья. Больное или перенесшее травму животное, тяжело инвазированное эндо - (круглыми (токсокарами и токсаскаридами), нематодами — крючковидными (анкилостомами), хлыстообразными (трихоцефалатозами) или ленточными (цестодами) глистами) или экзопаразитами (блохами или клещами), должно получать для своего выздоровления и восстановления сил высококачественную и легко усвояемую пищу. Кроме того, хорошее питание стимулирует должную работу иммунной системы, стоящую на защите здоровья собаки.
Воспроизводство Собаке, участвующей в племенной работе, независимо от ее пола, требуется хорошее питание перед вязкой. Кобель, которого плохо кормили, зачастую имеет некачественную сперму (олиго - или некроспермию) и не всегда вяжется. Если речь идет о суке, то у нее могут отмечаться нарушения эстрального цикла, гипофункция яичников или несостоятельность вынашивания плодов (нарушение приживления зигот в ампулах рогов матки и развития эмбрионов). Во время беременности и лактации суке следует значительно увеличить рацион, удовлетворяя потребности растущих плодов. Очень важно, чтобы перед вязкой она находилась в хорошем состоянии здоровья, и все ее питательные потребности удовлетворялись и до вязки, и во время беременности и лактации.
Работа и физические нагрузки Большая часть пород собак предназначена для выполнения той или иной работы. Одни пасут овец или коров, другие охраняют собственность твоего владельца, третьи добывают дичь. А для того, чтобы выполнить свое предназначение, они должны быть физически активными. Степень же энергичности среди той или иной породы собак различная, впрочем, так и должно быть. Покрыть потребности собак в энергии позволяет правильно подобранная пища. И хотя многие породы (и конкретные собаки) уже не используются по назначению, они все равно нуждаются в правильно подобранной с энергетической точки зрения пище. Даже если собака и не выполняет ежедневной работы, она не может существовать без должного тренинга. Физические нагрузки и упражнения стимулируют пищеварение, укрепляют кровеносные сосуды, мышцы, органы и увеличивают потребности организма в пище. Активно работающая, бегающая или играющая собака нуждается в повышенной энергии (калориях) для сохранения физической активности.
Климат Климат, в котором собака живет, работает или играет, не так уж и сильно влияет на ее потребности в пище. В холодную погоду ей требуется вдвое больше калорий, чем в теплую: во-первых, для поддержания и сохранения внутреннего тепла, а во-вторых, из-за повышенного расхода энергии, так как животное вынуждено больше двигаться.
Стрессовые ситуации Стресс у собак может быть связан с множеством причин: с переездом в новый дом, с появлением нового члена семьи, с повышенной активностью, с более сложными упражнениями, с участием в испытаниях или в выставках. Ежедневно подверженная стрессу на протяжении определенного времени собака должна получать рацион с несколько повышенным содержанием белков.
Еда Еда, которой вы кормите свою собаку, тоже способна вызвать у нее стресс, особенно если та некачественная, изготовлена из плохо усвояемых ингредиентов или просто не та, в которой она нуждается. Проблемы, связанные с едой, нередко возникают при резкой смене рациона и проявляются в расстройстве желудка и развитии диареи. Понятно, что недостаток или избыток еды также ведут к неприятностям.
*AAFCO – Американская ассоциация государственного контроля за продуктами **Дело в том, что далматины склонны к появлению мочекислых камней в мочевом пузыре, так как их моча имеет не кислую, как у основной части собак, а щелочную реакцию, как у человека.